膝蓋腱炎は別名「ジャンパー膝」とも呼ばれており、ジャンプや着地、ストップやダッシュなどの動作を繰り返す競技（バレーボール、バスケットボール、サッカー、陸上競技など）でみられることがあるスポーツ障害です。太ももの前側の筋肉の硬さや、オーバーユース（使いすぎ）などによって膝のお皿のすぐ下にある膝蓋腱へ負担がかかり、炎症や微細な損傷が生じることがあります。
特に成長期や若年層でスポーツを行う方にみられることがあり、初期の段階では運動開始時や運動後に膝の前側、特に膝蓋骨のすぐ下に痛みや熱感、腫れなどが現れる場合があります。症状が進行すると、階段の上り下りや歩行など、日常生活でも痛みを感じるようになり、症状が長引くこともあります。

膝蓋腱炎では、膝のお皿（膝蓋骨）の下にある膝蓋腱に炎症や微細な損傷が生じることで、痛みが現れることがあります。初期の段階では、運動後やジャンプ、ダッシュなど膝に強い負担がかかった後に、膝のお皿の下あたりに違和感や軽い痛みを感じる場合があります。症状が進行すると、運動中にも痛みを感じるようになり、階段の上り下りやしゃがむ動作など、日常生活でも痛みが出ることがあります。さらに症状が強くなると、安静時にも鈍い痛みが続いたり、膝のお皿の下を押したときに強い痛みを感じたりする場合があります。スポーツなどで膝を繰り返し使うことで徐々に症状が強くなることもあるため、適切な休息やケアを行うことが大切です。

膝蓋腱炎には、膝のお皿の下にある膝蓋腱へ繰り返し強い負担がかかることが大きく関係していると考えられています。特にジャンプやダッシュ、急な方向転換など、膝を頻繁に使うスポーツを行う方にみられることがあります。バスケットボールやバレーボール、サッカーなどで膝への負担が繰り返されることで、腱に微細な損傷が蓄積し、炎症や痛みにつながる場合があります。また、太ももの筋肉（大腿四頭筋）の柔軟性の低下や筋力バランスの乱れ、ウォーミングアップ不足なども要因の一つとして考えられています。さらに、急激な運動量の増加や硬い地面でのトレーニング、身体に負担がかかりやすいフォームなども膝蓋腱への負担を増やす場合があります。これらの要因が重なることで、膝蓋腱にかかる負担が大きくなり、症状につながることがあります。

膝蓋腱炎をそのままにすると、膝蓋腱への負担が続き、痛みが長引く可能性があります。初めは運動時だけに痛みを感じる場合でも、症状が進行すると日常生活でも痛みを感じるようになり、階段の上り下りやしゃがむ動作、長時間の歩行などがつらくなることがあります。また、痛みをかばって動くことで膝周囲やほかの部位にも負担がかかり、別の場所に違和感や痛みが生じる場合もあります。さらに症状が強くなると、膝蓋腱の組織に変性が生じたり、部分断裂につながったりする可能性もあり、回復までに時間を要する場合があります。スポーツ活動を続けることが難しくなることもあるため、早い段階で適切な休息やケアを行い、身体の状態に合わせて運動量を調整することが大切です。

当院では、膝蓋腱炎に対して痛みや炎症の軽減と再発予防を目的として施術を行います。まず、患部の状態を確認し、痛みの程度や膝への負担に関係している要因を確認します。身体の状態に合わせて電気施術を用い、痛みや筋肉の緊張の軽減を図ります。さらに、太ももの筋肉（大腿四頭筋）や周囲の筋肉に手技でアプローチし、膝への負担の軽減を目指します。症状の状態に合わせてハムストリングスなどのストレッチを行ったり、再発予防のために骨格矯正を用いて身体全体のバランスを整えたりします。身体の左右のバランスにも着目し、片方の膝に負担が集中しにくい状態を目指します。また、身体に負担がかかりにくい使い方やフォームについてもお伝えします。必要に応じてテーピングやサポーターなどを活用し、日常生活や運動時の膝への負担を軽減するためのサポートも行います。

膝蓋腱炎を軽減していくためには、まず痛みが強い時期に無理な運動を控え、適切に休息を取ることが大切です。痛みや炎症がみられる場合には、身体の状態に合わせてアイシングを行うことで、痛みの軽減が期待できます。そのうえで、太ももの前側（大腿四頭筋）や裏側の筋肉のストレッチを行い、柔軟性を高めることも大切です。また、膝だけでなく、股関節や足首の柔軟性を保つことも重要です。これらの関節の動きが十分でない場合、膝への負担が大きくなることがあります。
また、筋力バランスを整えるために、身体の状態に合わせて無理のない範囲で筋力トレーニングを取り入れます。急激な運動量の増加を避け、段階的に負担を調整することもポイントです。さらに、身体に負担がかかりにくいフォームを意識したり、身体に合ったシューズを使用したりすることで、膝への負担の軽減や再発予防につながります。