肋間神経痛とは、肋骨に沿って走る肋間神経が刺激や圧迫を受けることで生じる痛みの総称です。原因には姿勢の乱れや長時間のデスクワークによる筋肉の緊張、転倒などの外傷、脊椎の変化、帯状疱疹などが含まれます。

咳やくしゃみ、深呼吸、身体をひねる動作で電気が走るような鋭い痛みが出ることが特徴で、片側に出やすい傾向があります。心臓や肺の不調と症状が似ることもあり、医療機関での確認が重要です。施術や対応の基本は、安静、温熱療法、ストレッチなどです。再発予防には姿勢の軽減が期待できる習慣や適度な運動、身体の冷えを避けることが有効で、日常生活の見直しも重要とされています。痛みが続く場合は早めの受診が大切です。

肋間神経痛は、背中から脇腹、胸の前、おへその周りまで、肋骨の走行に沿って帯状に現れる痛みが特徴といえます。「針で刺すような鋭い痛み」や「ピリピリ」「ビリビリ」「チクチク」「ズキズキ」といった神経特有の鋭い痛み、あるいは「電気が走るような」感覚があります。これらは咳やくしゃみ、深呼吸、身体をひねるなどの動作で強まりやすく、疲れやストレスが溜まって自律神経が乱れると、症状が出やすくなることがあります。

通常は左右どちらか片側のみに起こることが多いです。痛みの種類や程度には個人差があり、じわじわとした鈍痛の場合もあれば、呼吸がしにくいほどの激痛の場合もあります。

肋間神経痛の原因は、肋骨に沿って走る肋間神経が何らかの刺激や圧迫を受けることです。代表的なものに、長時間のデスクワークなどによる同一姿勢や猫背などの姿勢の乱れによる筋肉の緊張、背骨や肋骨のゆがみ、加齢による脊椎の変化があります。また、転倒や打撲、スポーツによる外傷、重い物を持つ動作も原因となります。さらに、帯状疱疹による影響、ストレスや疲労による自律神経の乱れが関与する場合もあります。

痛みの種類や程度には個人差があり、鈍痛の場合もあれば、呼吸がしにくいほどの強い痛みが出る場合もあります。原因が多岐にわたるため、症状が続く場合は医療機関への早めの受診が大切です。

肋間神経痛を放置すると、些細な動作（咳、寝返り、深呼吸）で強い痛みが走り、息が止まるほどの痛みを感じることもあります。また痛みで十分な睡眠が取れず、慢性的な寝不足や疲労感につながり、痛みがストレスとなって自律神経が乱れる恐れがあります。その結果、筋肉の緊張や血行不良を招き、さらに痛みを強めるという悪循環に陥り、痛みの範囲の拡大や増幅により呼吸するだけで痛むようになる可能性もあります。

また、肋間神経痛に似た痛みは、他の重大な不調を見逃すリスクをともないます。軽度なら自然に落ち着くこともありますが、痛みの原因（ヘルニア、内臓疾患など）が進行すると重篤化する恐れがあるため、自己判断せず早めに医療機関を受診することが重要です。

肋間神経痛に対する施術は、神経に直接刺激を与えるのではなく、原因となる筋肉の緊張や姿勢の乱れを整えることを目的に行います。主に背中や肋骨周囲の筋肉を手技療法で緩め、血流を促し、神経への圧迫の軽減を目指します。また、骨格矯正でお身体のゆがみを整え、電気療法（楽トレ、EMS）を用いて姿勢を支える体幹の筋肉をサポートし、再発しにくい身体作りを目指します。

さらに、必要に応じて鍼や温熱療法を用い、痛みの緩和を図ります。日常生活での姿勢指導やセルフストレッチの提案も行い、痛みの軽減だけでなく、原因となる身体のゆがみや筋力低下に多角的に対処することで症状の軽減が期待できる状態をサポートします。

肋間神経痛を軽減していくためには、日常生活での身体の使い方を見直すことが重要です。まず、長時間の同一姿勢を避け、猫背や身体のねじれの軽減が期待できる習慣を取り入れることで、神経への負担を減らします。肋間神経痛は身体を冷やすと痛みが強くなることがあるため、入浴や温熱を用いた方法で血流を促すことも有効です。

また、無理のない範囲でストレッチや軽い運動を行うことで、肋骨周囲や背中の筋肉の緊張を和らげることも効果が期待できます。十分な睡眠と休養を取り、ストレスを溜めないことも回復を助けます。痛みが強い場合や長引く場合は、自己判断せず医療機関を受診することが大切です。