肋間神経痛
こんなお悩みはありませんか？
深呼吸や咳をした際に脇腹がズキッと痛むお悩み。神経が刺激されることで、動作に合わせて鋭い痛みが出やすくなる傾向があります。
体勢を変えるたびに痛みで目が覚めてしまうお悩み。体勢の変化で肋骨周囲が動き、夜間痛につながるケースが考えられます。
長時間座っている最中に背中から胸にかけて違和感が出るお悩み。長時間の猫背姿勢が原因となっている場合もあります。
原因がはっきりしない胸の痛みにより不安を感じるお悩み。内臓の不調と混同されやすく、精神的なストレスを感じる方も少なくありません。
湿布や薬で一時的に落ち着くものの、再発してしまうお悩み。根本的な姿勢や筋肉の緊張が軽減が期待できる状態になっていない可能性があります。
左右どちらか一方だけが痛むといった肋間神経痛特有の症状や、動かさないようにしていたことでお身体がさらに硬くなってしまうお悩み。過度な安静が回復を遅らせる場合もあります。
肋間神経痛について知っておくべきこと
肋間神経痛とは、肋骨に沿って走行している肋間神経が刺激されたり圧迫されたりすることで起こる神経性の痛みの総称です。主に胸部、背中、脇腹にかけて片側だけに症状が出ることが多く、ピリピリ、ズキズキ、電気が走るような鋭い痛みが特徴といえます。深呼吸、咳、くしゃみ、身体をひねる動作、腕を上げる動きなどで痛みが強くなる場合があります。
原因は一つではなく、長時間のデスクワークやスマートフォン操作による猫背姿勢、背骨や肋骨の動きの低下、筋肉の緊張や疲労、身体のゆがみなどが関係することが多く見られます。また、寒さによる血行不良やストレス、加齢にともなう背骨の変化、過去の外傷が引き金になることも考えられます。症状が胸の痛みとして現れるため、心臓や肺の不調と間違えられやすく、不安を感じる方も少なくありません。肋間神経痛はレントゲンなどの画像検査で異常が見つからないケースも多く、放置すると慢性化を招くことがあります。
症状の現れ方は？
肋間神経痛の症状の現れ方として、神経痛特有のはっきりとした特徴があります。多くの場合、身体の左右どちらか一方の胸部・背中・脇腹に沿って帯状に痛みが出るのが特徴です。痛みの質は、ズキズキする鈍い痛みというよりも、ピリッと刺すような痛み、電気が走るような鋭い痛み、焼けるような違和感などと表現されることが多く、日によって強さが変動することもあります。
症状は安静時よりも、動作や呼吸に連動して現れやすい傾向があります。深呼吸、咳、くしゃみ、笑う、身体をひねる、腕を上げる、寝返りを打つといった動きで急に痛みが強くなることがあります。また、長時間同じ姿勢でいると徐々に違和感が増し、姿勢を変えた瞬間に痛みが走るケースも少なくありません。さらに、皮膚の表面に軽く触れただけでも痛みを感じる「知覚過敏」が出ることもあり、衣服が触れるだけで不快感を覚える方もいます。症状が胸部に出るため、心臓や内臓の異常と勘違いされやすく、不安感やストレスをともなうことも肋間神経痛の特徴の一つといえます。
その他の原因は？
肋間神経痛は、肋骨に沿って走る肋間神経が刺激・圧迫・炎症を受けることで起こる痛みの総称です。その原因は多岐にわたります。代表的なのは姿勢の乱れや筋肉の緊張で、長時間の前かがみ姿勢やデスクワーク、急な動作により肋間筋や背中の筋肉が硬くなり、神経を圧迫することがあります。
また、脊椎や肋骨の状態も原因となり、胸椎椎間板ヘルニア、脊柱管狭窄症、側弯症などにより神経根が刺激されることがあります。さらに、外傷として打撲や肋骨の負傷、手術後の影響にともなう神経障害も挙げられます。内科的原因では帯状疱疹が重要で、発疹が出る前から強い神経痛が現れることがあります。そのほか、ストレスや自律神経の乱れにより痛みに敏感になるケース、まれに肺や心臓などの不調が関連することもあります。
肋間神経痛を放置するとどうなる？
肋間神経痛を放置すると、痛みが慢性化し、日常生活にさまざまな影響を及ぼす可能性があります。初期は動作時や深呼吸、咳などで一時的に痛む程度でも、原因が軽減されないまま経過すると神経が持続的に刺激され、慢性的な神経痛へ移行することがあります。慢性化すると軽い刺激でも鋭い痛みを感じるようになり、睡眠への影響や集中力の低下を引き起こすことが考えられます。
また、痛みを避けるために無意識に姿勢が乱れ、肩こりや腰痛、背部痛など二次的な不調を招くこともあります。さらに、呼吸時の痛みを恐れて浅い呼吸が続くと、全身の酸素供給が低下し、疲労感や体力の低下につながる恐れもあります。原因が帯状疱疹や内臓の不調、脊椎の不調である場合、放置することで本来の不調の進行を見逃す危険性も否定できません。
当院の施術方法について
肋間神経痛に対する接骨院での施術は、神経への負担を減らし、再発しにくい身体づくりを目的として行われます。まず重要なのが上半身のストレッチです。胸部や背中、脇腹の筋肉を丁寧に伸ばすことで、肋骨周囲の緊張を和らげ、肋間神経への圧迫を軽減します。
次に行われるのが骨格矯正で、胸椎や肋骨、骨盤のゆがみを整えることで、姿勢の乱れから生じる神経への刺激を整えていきます。特に長時間のデスクワークなどで起こりやすい前かがみ姿勢は、猫背を整える施術によって胸部の圧迫を解消し、呼吸もしやすい状態へ導きます。さらに、肩甲骨はがしを行うことで肩甲骨周囲の可動域を広げ、背中全体の血流を促進し、痛みの緩和と回復力の向上が期待できます。これらを組み合わせた施術により、症状の軽減だけでなく再発予防も目指します。
軽減していく上でのポイント
痛みを軽減するために重要なのは、まず原因となっている部位を正確に見極めることです。痛みが出ている肋骨周辺だけでなく、背骨や肩甲骨、骨盤の動きまで確認し、身体全体のバランスを整えていきます。
施術では、強い刺激は避け、筋肉の緊張を和らげながら肋骨や胸椎の動きを整えていきます。また、呼吸が浅くなっている方が多いため、深い呼吸をしやすくする調整も行います。さらに、日常生活での姿勢や簡単なストレッチなどのセルフケア指導も欠かせません。施術とセルフケアを併用することで、肋間神経痛の早期軽減と再発予防につながります。お悩みの方は、無理をせず早めにご相談ください。
監修
四街道北口接骨院 院長
資格：柔道整復師
出身地：沖縄県 浦添市
趣味・特技：野球
