肋間神経痛｜誉田南口整骨院

肋間神経痛とは、肋骨に沿って走る肋間神経が何らかの刺激や圧迫を受けることで起こる痛みの総称です。主な原因には、長時間の姿勢の乱れや筋肉の緊張、背骨や肋骨のゆがみが挙げられます。また加齢による骨や関節の変化、外傷、帯状疱疹後に残る神経への影響なども考えられます。

痛みは左右どちらか一方の胸部や背中、脇腹に現れることが多く、鋭く刺すような痛みやピリピリとしたしびれをともなう場合があります。特に深呼吸や咳、くしゃみ、身体をひねる、腕を動かすなどの日常動作で痛みが強まるのが特徴といえます。そのため、動くことへの不安から活動量が減り、日常生活や仕事に支障を感じる方も少なくありません。

肋間神経痛の症状は突然現れることが多く、肋骨に沿って走る神経の通り道に一致して痛みが出るのが特徴です。左右どちらか一方の胸部や背中、脇腹に生じやすく、鋭く刺すような痛みや電気が走るような感覚、ピリピリとしたしびれをともなう場合もあります。

安静にしていると軽減することもありますが、深呼吸や咳、くしゃみ、身体をひねる、腕を動かすなどの動作で痛みが強まります。また、姿勢を変えた瞬間に痛みが走ることもあり、日常の動きに不安を感じる方もいらっしゃいます。痛みの強さや持続時間には個人差があり、短時間で落ち着く場合もあれば、繰り返し起こることで慢性的な不快感につながることもあります。

肋間神経痛の原因は1つではなく、さまざまな要因が重なって起こります。代表的なものとして、長時間のデスクワークや猫背などの姿勢の乱れにより、背骨や肋骨周囲の筋肉が緊張し、肋間神経が圧迫されることが挙げられます。また、加齢による背骨や椎間板の変化、骨の形状の変化によって神経が刺激される場合もあります。

さらに、転倒や打撲、スポーツによる外傷、急な動作による筋肉への負荷も原因となります。帯状疱疹を発症した後に神経が刺激を受け、痛みが残ることも少なくありません。そのほか、冷えやストレスによる血行不良が神経を敏感にし、痛みを引き起こす要因になることも考えられます。

肋間神経痛を放置すると、痛みが一時的なものでは済まず、慢性化する可能性があります。初めは動いたときだけ感じていた痛みが、次第に安静時にも現れるようになり、日常生活への影響が大きくなることが考えられます。

痛みを避けるために無意識に姿勢が崩れ、周囲の筋肉に余計な負担がかかることで、さらに症状が悪化する悪循環に陥る恐れもあります。また、痛みによる睡眠不足や活動量の低下が続くと、疲労やストレスが蓄積し、心身の不調を招く場合もあります。さらに、胸部の痛みを我慢し続けることで、他の大切なサインを見逃してしまう可能性もあり、注意が必要です。

当院で行える施術方法は、筋肉の緊張をほぐす手技の施術です。肋間筋や周囲の筋肉を柔らかくして、神経への負担を抑えていきます。姿勢矯正や骨格調整により、肋骨や背骨のゆがみを整えて、神経の通り道の軽減が期待できる状態に導くことも多いです。

姿勢の軽減が期待できる調整や胸郭の動きを取り戻すことで、呼吸時の痛みを和らげることが期待できます。さらに、電気を用いた施術や温熱によるアプローチで血行を促進し、痛みや筋肉の緊張の緩和を図ります。場合によっては、鍼灸施術（はり・お灸）を組み合わせて、神経の興奮を鎮めたり、筋肉や血流をより良い状態に整えたりするアプローチが大切だと考えております。

肋間神経痛を軽減していくためには、日常生活での姿勢や身体の使い方を意識することが重要です。まず、長時間同じ姿勢を避け、デスクワークや家事の合間に軽いストレッチや背伸びを行い、肋間筋や背中の筋肉の緊張をほぐすことが効果を期待できる方法です。

また、深呼吸を意識して胸郭を広げることで、神経への圧迫の軽減が期待できます。身体を冷やさないように温めることも、痛みの緩和に役立つでしょう。さらに、無理な動作や急なひねりを避け、痛みが出る動作を把握して生活動作を工夫することも大切です。必要に応じて、整骨院での骨格・筋肉の調整を取り入れると、回復を早める助けとなります。心身のストレスや疲労も痛みに影響するため、十分な休養や睡眠を確保することも忘れてはいけません。